「在新世纪的第九个月，天空将出现巨大的恐怖之王；天空将燃四十五度，大火逼近新大都会。约克城会有大崩解，两个兄弟将在混乱中分离；堡垒倒塌而伟大的领袖将死亡，在大都会燃烧之际、第三次大战开始。」—诺斯特拉德姆斯(Nostradamus,1503-1566)


这则出现於四百多年前，是十六世纪法国知名预言家诺斯特拉德姆斯在预言诗《诸世纪》中的预言，美国遭受九一一恐怖攻击后快速在各地流传，人们惊叹预言的准确之际，也同时对这预言的来源—诺氏产生强烈好奇、在美国形成一股「崇诺风」。


每当世界发生重大事件，就有人拿诺氏来大作文章。英国黛安娜王妃之死，诺氏曾写道：「跟先知同一名字的人，其幼子会为黛安娜带来她的安息日」。有人因此认为，黛安娜男友法耶兹的父亲名叫穆罕默德法耶兹，恰好和回教先知穆罕默德的名字一样，因此诺氏早在四百多年前就预知了黛妃的死亡。


「有一支海军大舰队的炸药燃焚烧焦，安全港口久驻防，月港飞灰日火毁」，就被引来印证日军偷袭珍珠港。包括第一次世界大战，广岛、长崎遭到原子弹轰炸等，事后都被人找出类似的预言诗，并解读为诺氏的预言成真。


这类预言诗称为谶谣，十分风行於古代社会。《大预言全集》书中写到，这种谶谣、谣谚无疑是「前传媒」时代不胫而走的传播媒体，而制造者多为政治家，利用其瓦解公众的思想和理念，使它发挥操纵性的社会功能。而「应验」也就与穿凿附会的关系甚大。


关於灾难的预言，其实在世界各个民族文化中都普遍地存在，其中对於末世灾难预言，总是给予一种悲惨和毁灭的恐怖想像。有著这样信念的民族，无一不惧怕大灾难的来临，那可能代表著世界末日即将到来，因为那将是一个人类的终点。但难道一发生灾难就要与世界末日画上等号吗？只要灾难发生就会产生世界末日的预言吗？


西班牙托利多的占星师，西元一一八六年就曾预言，所有的大行星在黄经一百八十七度排成一直列，将会使全球各地发生大地震与火山爆发，而造成所谓的「世界末日」。预言一出造成全欧洲及中东地区民众，陷入恐慌！君士坦丁堡的东罗马帝国皇帝，更下令关闭所有城堡及宫殿门窗，人们都跑到地下避难所，等待最后审判的时刻来临，但这样的预言最后并未成真。


中国文化记载的多是政治性预言，宋朝邵康节《梅花诗》、蜀汉诸葛亮《马前课》、唐朝李淳风《藏头诗》等。最著名的是明朝刘伯温的《烧饼歌》和唐朝李淳风、袁天罡合著的《推背图》。相传《烧饼歌》为明太祖朱元璋与开国重臣刘伯温君臣之间的对话，刘伯温利用象纬之学来推算国家未来，并准确预言到元朝气数将尽、发生篡位等。


地球上由史以来的灾难有许多，南亚大海啸是最近引起全球瞩目的大灾难，世界末日就此伴随著而来，先由海啸做预告。文大史学系副教授周健表示，自然界的变化都有规律可循，像太阳黑子影响卫星通讯，导致空难，也有推算星球的位置，产生万有引力，都会使地球产生一些变化，如地震、海啸等，这些都是有科学根据。而预言家的逻辑来源有些也是与星象天文有关，他们看到一些变化而提出预言。


不论是中国流传甚远的推背图或烧饼歌，还是诺氏的预言《诸世纪》，其中都没有一个预言明确指出人、地、时、物等。因为自有人类以来，命运与恐惧、生死与旁徨，就是人类在生存过程中的老问题，尽管预言充满穿凿附会的色彩，人们还是选择以戒慎恐惧的态度去面对。


从古至今对於世界末日的预言，塑造出的的恐怖情节，始终没有终止过，里面蕴含的是对末世的焦灼，是深根於人类原始心理意识。电影《明天过后》、《彗星撞地球》里的末世情节，仍然潜藏在现代人的心里，难以忘怀的惊悚未来。究竟是哪种因素让世界末日的预言，无法从人类的心里消失？且一代比一代更加的根深蒂固。
国立东华大学民族语言与传播学系副教授林淇漾曾表示：「恐惧，支持了人类的生存，使得人类的梦想与希望更伟大；预言，特别是末世的预言，正是为了砥砺我们存活下去而产生。」


周健表示，人类为什麼一直对预言那麼有兴趣，对於个人跟整个世界的未来，没有安全感感到危机四伏，希望能够事先得到一些启示。现代人危机意识更加强烈，世界上有核子弹等破坏性强的武器，这些都可能使地球毁灭。


西方世界受基督教信仰影响，非常恐惧「世界末日」与「最后审判」的来临。新约圣经最后一卷《启示录》中记载，当世界末日接近时，将会发生许多的战争、大地震、与极恐怖的大灾难，几乎全人类都要承受极大的痛苦。


周健副教授也表示，基督教中有一种末世论，认为人类历史上每一发展阶段，都是被安排好了，包括世界大战都是命中注定的，在哲学上称为预定论。


他表示，中美洲马雅人有两种历法，一为三百六十五天，另为两百六十天，有人对他们的历法做出有关於世界末日的分析，已经归纳出两个年代，二○一二年和二○二五年，可能会有流星撞地球的灾难发生，究竟预言的真实性如何，需要等待时间来证明。